寿司原来是中国的小吃

一千八百多年前(即后汉年代)，寿司已在中国流传，至公元700年寿司开始传入日本。当时是一些商旅，用醋腌制饭团，再加上海产或肉类，压成一小块，作为沿途的食粮，后来广泛地流传日本，当时的配料更用上各种刺身，并名为“江户散鮨”亦称“握鮨”，即是现今最受欢迎的寿司。现代日本寿司，除“握鮨”外，尚有两种“卷鮨”与“箱寿司”。
“卷鮨”是把饭、青瓜、吞拿鱼、鸡蛋与腌萝卜等材料用紫菜包着。“卷鮨”又分为太卷与细卷，顾名思义，就是有大小之分;“箱寿司”则是先将饭放入木盒中，铺上各式配料，加盖力压，然后切成小块，状若箱子，因而得名。

“手卷”其实是“卷鮨”的一种，话说十八世纪时，日本赌徒流连赌场，把鲔鱼(吞拿鱼)肉放进饭中吃，避免饭粒黏着扑克和手指，一举两得，故深受赌徒欢迎。这种食物因赌场而生，故名为tekkamabi，后来演变成了今日的“手卷”。